Comment j'ai franchi les portes de la Grande Loge Unie d'Angleterre

Il suffit alors de se présenter à la réception du Freemasons Hall à la Great Queen Street (mentionné sur les plans de Londres) et d'annoncer que l'on vient par exemple pour une visite guidée (à 11h, 12h, 14h, 15h, 16h). Il suffit alors de se rendre à l'étage et de parcourir les couloirs jusqu'à l'entrée du Musée. Lequel est d'ailleurs ouvert gratuitement au pulic du lundi au vendredi.

Le guide qui vous accueille est plus anglais qu'on ne peut l'imaginer. Il invite aimablement à remplir si on le désire un registre où le visiteur peut mentionner ses nom et prénom, sa Loge et Obédience ainsi que le moyen qui l'a informé de la possibilité de visite. Après une introduction, le guide amène les visiteurs dans la salle des Grands Officiers où trônent leurs portraits. Il ne s'agit pas de "gens du commun"; le Grand Maître actuel est d'ailleurs le duc de Kent, Edward élu en 1967.

Un corridor mène ensuite devant l'imposante porte qui mène au Grand Temple. Celui-ci est tout simplement gigantesque. On dit souvent que le Grand Temple du Grand Orient de Belgique à Bruxelles est le plus grand d'Europe mais il faut sans doute préciser d'Europe continentale ! Ce Temple a une capacité d'environ 1.700 personnes... et l'immeuble comprend 21 autres Temples ! L'immeuble lui-même date de 1927-1933 et est dû aux architectes H.V. Ashley et F. Winto Newman. Il est considéré comme un des plus beaux monuments Art Déco d'Angleterre.

Le Musée lui-même vaut la visite car s'il n'est pas de grande taille (1 seule salle) il présente des objets variés, qu'il s'agisse de Décors, de bijoux, d'objets rituels, de vaisselle maçonnique ou, par exemple, de ces objets (gobelets par exemple) de corne gravés par des marins ou des soldats. Certains des objets ont appartenu à des célébrités comme Winstor Churchill ou Edouard VII.

Au sortir de la visite du musée, on croise des Maçons qui se préparent pour une Tenue. Le costume sombre et strict semble de vigueur; on est quelque peu éloigné des chemises hawaïennes chatoyantes parfois rencontrées dans des Loges continentales.

Le visiteur peut s'il le désire effectuer un tour du Masonic Shop. Cette boutique maçonnique propose des livres, des souvenirs et autres cadeaux. Avouons nous être laissé tenter par un mug maçonnique du plus bel effet (6.50 £). Cette boutique Letchworth est également accessible en ligne.

Dans les environs immédiats du Freemasons Hall se trouve l'auberge Freemason's Arms - déjà évoqué dans la 1re version du Blog Maçonnique - un pub classique si ce n'est que, lorsqu'on se rend aux toilettes, on fait face à une signalétique indiquant à l'étage le bar de la Loge et la salle du Chapître. A l'entrée même du pub, une note rappelle que c'est dans cette auberge que furent décidées les règles du football.

Sans vouloir absolument effectuer un tour du "Londres maçonnique", le visiteur est amené à rencontrer d'autres "traces" maçonniques. Par exemple, à l'abbaye de Westminster, dans le Poets' Corner (Coin des Poètes) sont enterrés ou commémorés plusieurs auteurs et poètes comme Rudyard Kipling, Robert Burns ou Walter Scott. Et à la British Library.bl.uk, une exposition sur des trésors de la littérature vous fait découvrir des livres d'Oscar Wilde ou des partitions de Haydn.