L'émission de la RTBF Télétourisme a consacré une séquence ce samedi 27 janvier 2007 à l'exposition Deux siècles de Franc-Maçonnerie à Tournai. Cette émission sera rediffusée le vendredi 2 février 2007 vers 8h20 sur La Une (RTBF),

En examinant une liste américaine de Francs-Maçons célèbres, nous y avons découvert le nom de Charles S. Stratton. Ce nom ne vous est peut-être pas familier mais celui du General Tom Thumb (en français, le général Tom Pouce) vous l'est sans doute davantage.

Charles S. Stratton est né en 1838 à Bridgeport dans le Connecticut ... de parents de taille normale. Il était le 3e enfant de Sherwood et Cynthia Stratton. L'enfant grandit normalement jusqu'à l'âge de 6 mois.

C'est en 1842 que l'enfant rencontra Phineas T. Barnum, propriétaire d'un cabinet de curiosités à Broadway, l'American Museum. Il mesurait 25 inches (pouces soit 64 cm). A 25 ans, il ne mesurait toujours que 33 pouces (84 cm). Sous le nom de General Tom Thumb, Charles S. Stratton était habillé en Cupidon, en soldat de la guerre révolution, en David (luttant contre deux géants), Napoléon ou en gladiateur. Il chantait, dansait et blaguait.

Le General lilliputien fut exhibé devant les plus... grands, des présidents comme une reine, la jeune Victoria.

Lors de noces déjà médiatiques à l'époque, il a épousé The Little Queen of Beauty. Lavinia Warren (connue aussi sous le nom de Betsy Bump) en 1863. Charles S. Stratton est décédé en 1920 à l'âge de 83 ans.

Un article du Bridgeport Standard de 1862 fait allusion a sa qualité de Franc-Maçon (ayant accédé aux 3 premiers Degrés). Selon un document intitulé The Spurious Rites of Memphis and Misraim publié sur le site du Scottish Rite, la bibliothèque de la Grande Loge du Massachusetts possède un diplôme de 90e de Charles S. Stratton better known as General Tom Thumb signée par (Harry J.) Seymour comme Sov. Grand Master Chief Sup. et daté du 5 octobre 1864. Toute information sur l'activité maçonnique de Charles S. Stratton est la bienvenue.

• Carte (vignette) avec photo de mariage, National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, Washington, D.C. Cette photo a été prise par le célèbre Mathew Brady.

• Une et article du Harper's Weekly à propos du mariage

• Photo de Charles S. Stratton entre 2 hommes en uniforme de gardes français

• A propos du mariage, article Fairy Weddings, State Library of Victoria.

• Portrait du couple Charles et Lavinia, State Library of Victoria.

• Lithographie représentant Charles S. Stratton en Napoléon, Bridgeport Public Library History Department.

• Photo avec le couple Charles S. Stratton et Lavinia Warren et le couple composé du Commodore Nutt et Minnie Warren, Bridgeport Public Library History Department.

• Photo de Tom Thumb, de son épouse avec enfant. Le couple ne pouvait avoir d'enfant. Dans chaque ville où le couple apparaissait, Barnum devait louer un enfant pour qu'il pose comme le bébé du couple.

Siège du Gouvernement et du Parlement wallons, d'un évéché, la Ville de Namur abrite aussi une importante vie maçonnique. Une des Loges namuroises, La Parfaite Union, est aujourd'hui présente sur le web (www.parfaiteunion.be.

Cette Loge est membre de la Grande Loge de Belgique. Dans la page de présentation, il est question de ce qu'est une Loge, des caractéristiques de La Parfaite Union, Loge née en 1966. On peut également lire les conclusions du Vénérable Maître pour le 40e anniversaire de la Loge. Quelques Travaux sont également en ligne ainsi qu'une sélection de liens. Une adresse électronique permet d'entrer en contact avec La Parfaite Union. Une section du site est réservée aux membres

Un regret : dommage que l'illustration de la page d'accueil ait été simplement "pompée" de la bannière du site franc-maconnerie.org. Il existe une iconographie maçonnique assez riche pour ne pas aller puiser dans le travail de webmaîtres maçons..

C'est un des deux thèmes abordés ce dimanche 28 janvier 2007 par l'émission Et dieu dans tout ça ? (Le magazine des philosophies et des religions) à la RTBF (chaîne publique belge francophone).

Dans la 2e partie de l'émission diffusée sur les ondes de 11h à 12h (mais également via Internet en streaming et podcast), Jean-Pol Hecq accueillera Jean van Win, auteur de Léopold 1er, le roi-franc-maçon, un ouvrage paru aux éditions Labor.

Le thème de l'émission est ainsi présenté : Le premier roi des Belges était franc-maçon : c’est en tout cas ce qu’on se plaît à répéter dans certains milieux. Mais l’était-il vraiment ? A-t-il réellement parcouru les étapes de l’initiation dans une loge ? A-t-il eu par contre la tentation d’utiliser la franc-maçonnerie pour la plus grande gloire de la Belgique naissante ? Pourquoi, en fin de compte, a-t-il privilégié les catholiques alors que lui-même était protestant et que l’Eglise attaquait alors frontalement la franc-maçonnerie belge ? Pourquoi, à sa mort, le Grand Orient de Belgique a-t-il voulu à toute force récupérer un souverain avec qui, pourtant, il n’était pas en bons termes ?

Dans La Cale Sèche :

• Leopold Ier, le roi franc-maçon de Jean van Win, Labor
  Chez Amazon.fr :

• La politique religieuse de Léopold Ier. Documents inédits, 1953

C'est en 1955 que le Convent du Grand Orient de France a décidé la création d’un centre de documentation doté d’un bulletin. Le 1er numéro est paru en 1956. Il était destiné aux seuls membres de l’obédience et se présentait comme une suite de fiches de lectures.

En 1965, ce bulletin prend le nom d’Humanisme avant de se transformer en Humanismes... et de revenir ensuite au titre initial.
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A partir de 1972, cette revue du Grand Orient de France est mise en vente dans les kiosques. Numéros spéciaux, modifications de format, création de rubriques, multiplication des illustrations... le magazine évolue. Il y est toujours question de philosophie, d'analyse sociétale, deportraits, de mémoire, de sciences, deculture et de création artistique, d'histoire et d'actualité de l’Obédience et de la Franc-Maçonnerie. les auteurs qui écrivent dans Humanisme ne sont pas tous Francs-Maçons et les auteurs Francs-Maçons appartiennent à différentes Obédiences. Humanisme est édité par CONFORM édition (www.conform-edition.com).

Le n°275 inaugure une nouvelle formule. Un article signé du nouveau rédacteur en chef Bertrand Levergeois - par ailleurs spécialiste de Giordano Bruno - rappelle l'esprit et les temps forts de cette publication depuis ces cinq dernières décennies. Le sommaire de ce n°275 figure sur le site web de l'éditeur; il comprend un article Hiram à l'heure du Blog. Entretien avec Jiri Pragman.

Anecdote : certains invités au vernissage de l'exposition Deux siècles de Franc-Maçonnerie à Tournai ou des visiteurs de cette exposition ou du Musée des Beaux-Arts de Tournai se seront sans doute étonnés de découvrir un gardien de ce musée communal, porteur d'une croix argentée. Oh, il ne s'agit pas de la croix "de communion" discrète portée à même la poitrine mais bien d'une croix bien significative portée fièrement au-dessus du pull.

S'agit-il d'une provocation eu égard au thème "sulfureux" de l'exposition ? D'une tentative pour éloigner les "forces du Mal" ? Ou s'agit-il de la simple expression d'une conviction personnelle ?

Qu'il s'agisse ici d'une exposition "maçonnique" n'a guère d'importance. Par contre, ne faut-il pas s'assurer que la neutralité du service public soit garantie en veillant à ce que les agents communaux n'arborent pas de tels signes, qu'ils soient religieux ou philosophiques.

Tout juste sorti, voici le site web de la Loge Eugène Varlin (www.eugenevarlin.fr) à l'Orient de Lyon-Villeurbanne. Cette Loge du Grand Orient de France porte le nom, non d'un Franc-Maçon mais d'un profane. L'héroïque Eugène Varlin, " l’honneur du prolétariat ", reste l’une des plus importantes figures de la Commune et du mouvement ouvrier français, déclare la Loge. On en trouvera le portrait dans le site.

Le site fournit encore quelques informations sur la Franc-Maçonnerie (Est-ce une secte ? Qu'est-ce qu'une obédience maçonnique ? Faut-il croire en Dieu ? Différences entre le GODF et les autres obédiences...).

La section Planches était encore vide lors de notre visite. Par contre, dans l'album photos, on peut notamment voir des Maçons manifester ceints du baudrier de Maître. Une section est réservée aux liens.

Le blog (pardon, "blogue" à la française) s'appelle IFSF : blogue francophone de la FM internationale.

Pourquoi "internationale" et non "universelle" ? Humm, voilà qui mérite un débat ? A moins que ce ne soit le "blogue" qui soit international. Si l'on compte bien en scrutant le "profil", ce sont 4 Maçons qui se retrouveraient derrière ce site. Ils ne mentionnent ni leur pays, ni leur Obédience, ni le Rite pratiqué. Ils se revendiquent comme : bref, le maçonnisme international sans grades ni degrés d'apprenti, de compagnon ou de maître en dehors de la loge maçonnique et face à ses relations maçonniques et profanes en divers ordres, orients, obédiences, loges et prieurés.

Ce weblog est ouvert depuis le 14 janvier 2007. Après avoir cité d'autres blogs, il mentionne que ce blogue d'information (...) reprendra brutes les actualités de décembre 2006 - janvier 2007 avant de se lancer, le 1er février 2007, dans le commentaire de l'actualité.

On attend effectivement de pouvoir lire des analyses plus personnelles de l'actualité puisque, actuellement, il s'agit d'une compilation d'articles. On rappellera d'ailleurs à cette occasion que le droit d'auteur s'applique aux sites maçonniques. Ceux-ci ne peuvent reprendre des articles de revues et journaux (papier ou web), de sites et de blogs (y compris du Blog Maçonnique, même en mentionnant la source (à moins qu'il ne s'agisse d'articles en "reproduction libre" ou après accord express et préalable de l'auteur de l'article et de l'éditeur). Dans des pays comme la France et la Belgique, seule la citation d'extraits est autorisée.

Attention : en raison de l'attitude peu fraternelle de ce "blogue", les liens en sa direction ont été supprimés.

Il est de ces bijoux maçonniques qui sont simplement produits en série. Il en est qui sont "chargés" voire à la limite du bon goût (mais tout est relatif !) sinon au-delà. Et puis il y a des artisans qui produisent l'un et l'autre bijou, avec passion.

Chez Arthabilis, les créateurs sortent de leur atelier des bagues, pendentifs, colliers, boucles d'oreilles, bijoux d'homme mais aussi quelques bijoux symboliques. Parmi ceux-ci, sur le site web (tous les bijoux n'y sont pas visibles), à titre d'exemple, un pendentif main et maillet et un pendentif labyrinthe en or jaune (18 carats) avec trois émeraudes sertis à grains.

Ces artisans-joailliers (réalisent) votre rêve et (conçoivent) pour vous et avec vous, la pièce unique qui rime avec votre personnalité. Pour ce faire, ils peuvent, si vous le désirez, utiliser votre vieil or, vos anciens bijoux.

Le site web, très complet, présente aussi des informations sur le processus de fabrication des bijoux. Il se décline en versions française, néerlandaise, anglaise, allemande et italienne.

L'atelier Arthabilis se situe en Belgique à Lillois (cfr contact, à quelques kilomètres du lion de Waterloo.

Le Masonic Hotel et la plupart de ses suites offrent une vue panoramique sur l'Océan pacifique. Il est situé à Napier (2 Tennyson Street) en Nouvelle-Zélande. Cette ville se situe sur la côte est de la North Island (une des deux principales îles de la Nouvelle-Zélande) et se caractérise par son style Art déco dont le Masonic Hôtel est l'exemple le plus important.

• Une photo du Masonic Hotel par Dave

• Idem par Libi

• Le site officiel de la ville de Napier, art deco city