La Loge Human Duty n°6

Les premières années du DH sont extrêmement intéressantes, par la personnalité hors-norme des fondateurs, pas seulement des Français et Françaises (admirables par leur activité humaniste et républicaine), mais aussi les anglo-saxons, surtout par leur excentricité, confinant aux limites du sérieux, de la crédulité et du fou-rire !)

La première loge de Sydney a été fondée en février 1912 par sept maçons, les premières femmes étant initiées en mars suivant. Au cours de cette année, de nombreux théosophes de toute l’Australie ont obtenu les Craft degrés à Melbourne et des loges ont été établies à Brisbane et à Adélaïde. Des loges pour les degrés supérieurs ont été créées peu après.
Le 12 juin 1915, un jeune Anglais, James Ingall Wedgwood, initia (le très sulfureux et infréquentable, coutumier des petits garçons) Charles Webster Leadbeater à la co-maçonnerie à Sydney. Au départ, Leadbeater n’avait ressenti aucun intérêt et même un peu d’hostilité pour ces occupations trop « cérémonielles », mais Wedgwood l’a rassuré qu’elles étaient une préparation de la « Seconde Venue », et il a accepté l’initiation. Ses impressions méritent d’être relevées.
« Je ne savais pas, pas plus que tout autre candidat, à quoi m’attendre lorsque j’ai rejoint [la Loge] ; mais ma première vue d’une Loge maçonnique a été une grande et agréable surprise pour moi, car j’ai découvert que je connaissais parfaitement tous ses arrangements, qu’il rappelait exactement des arrangements similaires que j’ai connus il y a six mille ans dans l’Égypte ancienne. Je suis tout à fait conscient que c’est une déclaration surprenante, mais je vous assure que c’est littéralement vrai. L’initiation a ravivé des souvenirs de vies antérieures et du travail cérémoniel auquel j’avais participé dans le passé, et a immédiatement stimulé un grand intérêt à travailler à nouveau avec le rituel. … »Vous pouvez imaginer à quel point j’ai été surpris et ravi de constater que l’ancien travail était toujours en cours après tant d’années. [La maçonnerie a] gardé presque toutes les cérémonies inchangées au cours de ces milliers d’années. »
(Affirmation que peu de francs-maçons, aussi exaltés soient-ils, feraient, aujourd’hui comme hier)
L’ascension de Leadbeater fut rapide jusqu’au 33e, et il a été nommé administrateur général de l’Ordre co-maçonnique universel en Australie. De manière assez naturelle, il décida d’appliquer sa
« clairvoyance » aux origines de l’ordre, et à cette fin, lui et Wedgwood préparèrent une liste de questions que Leadbeater pourrait présenter dans l’astral au « chef intérieur de la franc-maçonnerie », le « vrai » chef de tous les francs-maçons (le comte de Saint-Germain, rien de moins !).
« Vous devez vous rappeler que ce grand Maître, au nom auguste et honoré, est pour [Mme Annie Besant], pour moi et pour beaucoup d’autres un Homme vivant, personnellement connu et vénéré par beaucoup. Je ne savais pas, jusqu’à ce que j’aie eu le privilège d’entrer dans [la co-franc-maçonnerie] exactement quelle était sa relation avec la co-franc-maçonnerie, car je ne lui avais jamais parlé à ce sujet ; mais la dernière fois que j’ai eu l’honneur de le rencontrer à la chair à Rome descendant le Corso, Il m’a emmené dans les jardins publics sur la colline du Pincio, et là nous avons parlé pendant une heure et demie de la Société Théosophique et de son travail. » Leadbeater a soumis la liste de ses questions au Maître, et « Il a leur très gentiment et gracieusement répondu, m’a donné beaucoup d’informations et a exprimé son plaisir de voir mon intérêt. Le Maître a décrit l’histoire de la franc-maçonnerie et, en outre, m’a demandé (à moi, Leadbeater !) de réviser les rituels de la maçonnerie pour leur rendre leur antique signification. »

Je n’ai connu en FM que trois FF qui m’ont tenu des discours du genre, avec des esprits farceurs, des auras lumineux et des apparitions inattendues ! Ils n’étaient pas au DH.

Annexe à la note 1 (que j’ai eu la goujaterie de pas traduire):
« Ma tante Miss (Francesca) Arundale était le véritable lien entre Mme Besant et l’organisation française. C’est Mlle Arundale qui, elle-même déjà co-franc-maçonne, a mis Mme Besant en contact avec le Suprême Conseil français. Et un petit groupe, dont moi, est allé à Paris pour devenir co-francs-maçons à part entière » (Georges Arundale, « Mémoires »). Neveu des deux sœurs, Francesca et Maria Arundale, George Arundale vécut aux Indes après 1902. Il s’y consacra au théosophisme (il succéda à Annie Besant, présidente de la société, quand elle mourut), à l’enseignement, à l’ »Eglise Libérale Catholique » (dérive/scission de l’Eglise Vieille-catholique d’Utrecht) et à la co-masonry. Il épousa une Indienne de caste supérieure, malgré l’opposition farouche de la société indienne. Décédé en 1945.

L’article d’Andrew Prescott « Annie Besant and Freemasonry » (dans Snoek & Heidle, 2008) est autrement nuancé et impartial, beaucoup plus que l’ouvrage de Marc Grosjean qui n’évoque A.B. qu’au passage alors qu’il tend quelque peu à l’hagiographie de Georges Martin et de son épouse.
A.P. cite le jugement de George Bernard Shaw (qui l’a bien connue) : « Comme tous les orateurs de talent, elle était un acteur né. Elle fut successivement une prédicante de style Haute-Eglise, une athée incisive fustigeant la Bible, une Darwinienne convaincue, une socialiste virulente, une meneuse de grèves, et finalement une Théosophiste convaincante, exactement comme une grande actrice pouvait être, avec autant de talent, Lady Macbeth, Béatrice ou Desdémone. Elle se voyait avant tout « comme une Grande Prêtresse » de la théosophie et c’est ce qu’elle fut jusqu’au bout. »
Ses biographes parlent de « ses multiples vies » et la décrivent comme changeant plusieurs fois d’orientation, suivant ses mentors dominants, toujours désireuse d’exercer son pouvoir (bien réel) de persuasion ou simplement conditionnée par ses émotions passées. Une chose semble certaine, son action sociale d’avant sa « conversion » se poursuivit en Inde (notamment pour la cause des femmes locales) jusqu’à sa mort.