Montmorency-Luxembourg, fondateur du GODF

De son nom complet Anne, Charles, Sigismond de Montmorency-Luxembourg, le duc de Luxembourg-Piney (1737-1803), pair du royaume, premier baron chrétien de France est considéré comme le fondateur du Grand Orient de France, même s'il n'en fut pas le Grand Maître (celui n'était autre que le duc de Chartres qualifié par l'auteur de singulier Grand Maître) mais bien l'administrateur général.

Il avait déjà co-écrit L'Hermion. Frégate des lumières. Ici Robert Kalbach livre un essai biographique consacré à Montmorency-Luxembourg et son temps. C'est ce noble de très haute noblesse qui aurait donc fondé ce Grand Orient basé sur ce que Pierre Mollier - par ailleurs Vénérable Maître de la Loge Montmorency-Luxembourg - appelle une démocratie maçonnique.

Kalbach ne s'intéresse pas qu'à l'histoire maçonnique et il prend soin de cerner la lignée des Montmorency et de se pencher sur l'homme Anne-Charles-Sigismond., dans sa jeunesse, à l'âge de la maturité, du Franc-Maçon (reçu en 1760). C'est lui qui amena la dissolution de la Grande Loge de France pour aboutir à la création du Grand Orient de France. C'est à lui qu'on doit en France l'élection des grands maîtres et des maîtres de loge (Kalbach ne mentionne pas pas la manière peu orthodoxe qui permit à Montmorency d'y aboutir).

Kalbach consacre préalablement un chapitre à l'Ordre maçonnique dans la France des Lumières. Il est tenant de la thèse (contestée par exemple par un Roger Priouret) selon laquelle fronder et préparer l'avenir, constituaient le plus clair de leurs activités (note : celle des nobles français) au sein de ces loges maçonniques si opportunes dans lesquelles, sous l'apparence d'une authentique philanthropie que la diffusion des idées de Rousseaux avaient rendue à la mode, philosophes et gentilshommes, grands seigneurs et financiers se livraient, avec enthousiasme et détermination, à des débats brassant les idées les plus novatrices, à la limite de la subversion.

L'auteur distingue 2 courants dans la Maçonnerie. Celui, hostile aux Lumières qui s'organisait autour de Joseph de Maistre, et l'autre, privilégiant, le second objectif de l'Ordre, l'amélioration de la société.Car, écrit Kalbach, s'il est exact que la maçonnerie n'a pas directement inspiré la Révolution de 1789, il n'en est pas moins vrai que les loges maçonniques françaises furent le creuset où s'est formée, développée, enrichie la pensée politique de progrès.

Kalbach analyse aussi la situation politique jusqu'à l'assemblée constituante. Il suivra plus tard le duc à Lisbonne, Madrid, Londres et, de nouveau, à Lisbonne. Parallèlement, il livre des informations sur l'Ordre maçonnique pendant et après la Révolution française.

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