Dans le livre de Néhémie, Sanballat fait partie des opposants à Néhémie. Sa fonction n’est pas précisée. Sanballat apprend avec déplaisir la venue de Néhémie[1] et se moque de lui[2]. Avec Tobiah (en) l’Ammonite et Geshem (en) l’Arabe[2], Sanballat s’oppose à Néhémie pour l’empêcher de relever les murs de Jérusalem. Les travaux de réparation des murs de Jérusalem avançant, Sanballat est en colère[3]. Lorsque la muraille est rebâtie[4], Sanballat propose une entrevue à Néhémie[5], qui refuse. Sanballat accuse alors Néhémie de vouloir être roi[6], mais celui-ci s’en défend. Sanballat tente ensuite de nuire à la réputation de Néhémie[7]. Néhémie chasse le gendre de Sanballat, ce gendre était le fils du grand prêtre Joïada[8].

Sanballat est contemporain de Néhémie, ce qui le place sous le règne d’Artaxerxès Ier au milieu du Ve siècle av. J.-C. La raison de l’opposition de Sanballat à Néhémie n’est pas expliquée. Elle peut être motivée par la réduction de la sphère d’influence de Samarie par rapport à Jérusalem. À cette période, Jérusalem est d’une certaine manière subordonnée à Samarie. La reconstruction des murailles de Jérusalem peut faire craindre l’émergence d’une nouvelle entité politique dans le paysage régional[9].

Dans le livre de Néhémie, Sanballat est écrit סַנְבַלַט (snblt), alors qu’il est écrit סנאבלט (snʾblt) – avec la lettre aleph – dans les papyrus d’Élephantine et du Wadi Daliyeh. Il porte un nom babylonien qui signifie « Sîn (le dieu-Lune) donne la vie » (de l’akkadien sin-uballiṭ). Il peut s’agir d’un descendant des populations non israélites déportées en Samarie par les Assyriens au VIIe siècle av. J.-C., ou bien d’un descendant des habitants de l’ancien royaume d’Israël car il n’est pas inhabituel pour les Juifs de porter des noms babyloniens à cette époque. Bien que son nom contienne le théonyme Sîn, ses enfants Delaiyah et Shélémiyah portent eux des noms yahwistes, c’est-à-dire des noms qui présentent le suffixe théophore yah (ou yahu) pour Yahweh[9].

Sanballat est qualifié de horonite[10], ce qui indique qu’il vient probablement de la ville de Beth-Horon au nord de Jérusalem[11] ou de la ville de Horonaïm dans le territoire de Moab[12]. D’autres explications ont aussi été proposées. Il peut être originaire de la ville de Harran dans le nord de la Syrie qui est un des centres religieux du dieu-Lune Sîn. Il peut aussi être originaire du Hauran[13] en Syrie[14], ou du village de Hawara au pied du mont Garizim[15]. Il peut aussi être un adepte du dieu Horon dont le culte est attesté à Ougarit et en Égypte (Houroun) à l’âge du bronze récent[9].(wikipédia)

Pour comparaison, voici l’ode à l’épée et la truelle, telle qu’elle est répétée par le Thirsata AUJOURdHUI

The Banner Bearer hands the Banner to the Provincial Grand Master, who, waving the Banner thrice over the Candidate’s head, says:

« When Sanballat Jerusalem distressed
With sharp assaults in Nehemiah’s time,
The Jews themselves for war or work addressed,
And did repair their walls with stone and lime.
One hand the Sword against the foe did shake,
The other hand the Trowel up did take.
Oh valiant minds, lo! here’s a worthy part,
The Jews quailed not at ruin of their wall,
But, champion-like, improved Freemason’s Art;
Which does infer this lesson unto all,
That, to defend our country dear from harm,
For war or work we either hand should arm. »

The Provincial Grand Master returns the Banner to the Banner Bearer. The Grand Sword Bearer hands the sword to the Provincial Grand Master, who gives the Candidate three strokes with it on the left shoulder.

In 1 Kings v. 16. they are call’d Harodim, Rulers or Provosts assisting King Solomon, who were set over the Work, and their Number there is only 3,300 : But in 2 Chron. ii. 18. they are called Menatzchim, Overseers and Comforters of the People in Working, and in Number 3,600 ; because either 300 might be more curious Artists, and the Overseers of the said 3,300 ; or rather, not so excellent, and only Deputy-Masters, to supply their Places in case of Death or Absence, that so there might be always 3,300 acting Masters compleat ; or else they might be the Overseers of the 70,000 Ish Sabbal, Men of Burden or Labourers, who were not Masons but served the 80,000 Ish Chotzeb, Men of Hewing, called also Ghiblim, Stone Cutters and Sculpturers ; and also Bonai, Builders in Stone, part of which belong’d to Solomon, and part to Hiram, King of Tyre, 1 Kings v. 18. (Anderson 1723, 1738)

Dans ses Constitutions, Anderson mentionne « 3 600 princes ou maîtres maçons » qui dirigeaient les travaux selon les instructions du roi Salomon. Une note de bas de page relative à ces princes précise : « Dans 1 Rois 16, ils sont appelés Harodim, chefs ou surveillants que le roi Salomon plaça à la tête des travaux, et leur nombre est de 3 300. Mais dans 1 Chroniques 2 18, ils sont appelés Menatzchim, surveillants et encourageurs du peuple dans son travail, et leur nombre est de 3 600. » Luther désigne les Harodim comme les principaux officiers et les Menatzchim comme les officiers. Ce nom réapparaît ensuite dans les loges dites « de maçonnerie écossaise », où, selon Yarker, il signifie « Anciens ».

A propos de l’ancien (old) rite d’York, je joins un extrait de Trevor Stewart, plus qu’instructif. Il est en anglais, excusez-moi, mais que Joaben le traduise s’il veut être enfin utile !
The Sixth Grade or Degree of Guild masonry as practised at York from ‘Time Immemorial’ was a curious phenomenon and the fact that its ceremonial required severa! Brethren to carry out its physicalities is interesting in the present connection. On severa! occasions in the history of Phoenix Lodge the records show that the Lodge was to work the H.R.D.M. degree but the meetings had to be postponed because there were less than nine qualified Brethren present. On one occasion, 20 February 1798, at a Meeting of the Palatine Lodge there were not enough of their Brethren present for them to conduct the ceremony and so two properly qualified visitors, Brethren from their neighbouring Phoenix Lodge, were called in to make up the required nine. Why was such a number needed? Can it have been more than merely the esoteric symbolism of employing a triple Trinity? The answer may lie in the ‘Free from Herodim’ Grade in the old York Rite. In this Grade the Candidate, bare-footed, wore a white cloak and his legs were manacled at his ankles with a rope which was one cubit long. He perambulated around the Lodge room clock-wise, took his Obligation on the Holy Bible which was opened, as usual, at the first chapter of the Gospel of St. John. With his head towards the Western end of the room, he was then laid down in the centre of the Lod ge room on a wooden cross made of two pieces of wood eight-feet long, well-secured at their centres in saltire fashion and with a hole bored at the end of each of the four resultant ‘arms’. The Candidate’ s big toes and thumbs were tied with ropes through these holes so that he was fastened on the cross with his midriff positioned at the crossing of the two lengths of wood. Then four Brethren each took up one of the arms of the cross while a fifth supported the Candidate’ s head. They lifted him shoulder high (as the ritual states « neither in heaven or on earth, with space beneath, above and at every side ») and in this position he was then fully swom into membership of the Grade, given the H.R.D.M. word in a whisper by the Deputy. Master who was presiding, then lowered to the floor so that his midriff, on which was placed a perfect ashlar weighing 10 lbs., lay directly under a plumb line that was suspended from the Letter G which was placed high on the ceiling.

je le traduirai pour Brumaire, bien sûr, si elle me permet quelque retard.